Van dezen Fransen schrijver en wijsgeer heb je misschien wel nooit gehoord, stellig echter heb je wel eens de uitdrukking gehoord: „Buridans ezel”.
Jean Buridan werd ongeveer in 1300 in het landschap Artois geboren. Hij kreeg een grote vermaardheid als leraar in de godgeleerdheid en wijsbegeerte en stierf na 1358.
En hoe kwam die wijsgeer nu aan zo'n beroemden ezel? zul je vragen. Wel, die ezel was geen echte ezel, hij diende Buridan maar als voorbeeld bij zijn wijsgerige stellingen.
Buridan wilde namelijk duidelijk maken, dat iedere handeling van den mens bestuurd wordt door den wil en dat men eenvoudig niets kan beginnen, als men twee tegenovergestelde dingen tegelijk wil.
„Een ezel, die precies evenveel honger als dorst heeft,” zeide hij, „zal tenslotte van gebrek omkomen, als men hem zet tussen een bos voer en een bak water. Deze denkbeeldige ezel is nu zo beroemd geworden, dat men hem „Buridans ezel” noemt.
