betekent in het Latijn zand en was de naam voor de met zand bestrooide kampplaats, waar in het oude Rome de zwaardvechters of gladiatoren streden. Het woord arena wordt ook figuurlijk gebruikt.
Zo betekent: voor iemand in de arena treden, het voor iemand opnemen, hem verdedigen.In het jaar 404 werden de gladiatorengevechten in de Romeinse arena’s, nadat ze gedurende zeshonderd jaar daar gehouden waren, verboden als gevolg van het moedig optreden van den ouden monnik Almachis, die, juist toen een gladiator op het punt stond zijn overwonnen tegenstander te doden, in de arena sprong en hem toeriep, op te houden. Het woedende publiek stenigde den monnik, doch de keizer was zó getroffen door diens moed en zelfopoffering, dat hij van dien dag af de zwaardgevechten verbood.
