Kruidnagelen - Deze specerij is afkomstig van den kruidnagelboom, een tropisch gewas (Eugenia caryophyllata). Het zijn de gedroogde, nog gesloten bloemknoppen van dezen boom. In vroeger eeuwen groeide de boom of struik alleen op de Molukken; de planten werden, zoo ze op andere eilanden werden aangetroffen, uitgeroeid. Dit waren de roof-expeditie's, de z.g. Hongi-tochten, der Oost-Indische Compagnie.
Thans wordt de boom gekweekt in Zanzibar, Pemba, Madagaskar en Bourbon. De beste soorten kruidnagelen komen nog steeds van Amboina. Zanzibar levert verreweg de grootste hoeveelheden. De knopjes worden in de zon gedroogd. De Amboinasoort is donker, die van Zanzibar roodbruin. De kruidnagelen uit Madagaskar zijn betrekkelijk klein van stuk. Wanneer men het steeltje afknijpt, moet er een druppeltje olie te voorschijn treden.
Er wordt veel meer kruidnagelolie gestookt, dan er verbruikt wordt. Deze overproductie wordt chemisch omgezet in vanilline, de geurige stof die oorspronkelijk uit vanillestokjes verkregen werd.
Deugdelijke specerij moet in water zinken. Uitgetrokken kruidnagelen drijven op water, ze zijn dof van kleur en bij het fijnkauwen missen ze den scherpen aromatischen smaak. „Soms treft men tusschen de nagelen de zoogenaamde moernagelen aan, dit zijn de bloemen, die tot vruchtjes gerijpt zijn". Deze zijn veel minder rijk aan vluchtige olie.
Ook komen in kruidnagelen soms bladsteeltjes voor, beide substanties kunnen als een vervalsching beschouwd worden. De fijngemalen nagelen zijn meermalen vervalscht met gemalen stelen. Gemalen nagelen moeten op grauw papier een roodbruine, geurige vetvlek achterlaten. Kruidnagelolie is een uitstekend middel, om muggen te verdrijven (eenige druppels op dikke watteprop bij het hoofdkussen). Kruidnagelen moeten hier te lande aan de volgende eischen voldoen:
Bij verbranding mag niet meer dan 8 % asch achterblijven. Hierdoor wordt voorkomen dat men nagelen in circulatie zal brengen, die met allerlei vulstoffen verzwaard zijn. Verder mag het gehalte aan vluchtige olie niet lager zijn dan 12%. Hierdoor is het uitgesloten, dat men uitgetrokken of afgestoomde nagelen nog weer in den handel brengt. Verpakte kruidnagelen moeten als zoodanig duidelijk aangeduid worden. In winkels, waar de losse specerij verkocht wordt, moeten voorraadflesschen, laden enz. deze aanduiding dragen, in hoofddrukletters van ten minste 1,5 centimeter en lijndikte van ten minste 1 millimeter.
