In de 18de eeuw komt de zelfverwensing ik wil mij laten kortoren als ... voor. De letterlijke betekenis van kortoren is ‘de oren laten korten’.
Oorspronkelijk was het een eedformule die tot meineed en dus tot vloek werd. Men haalde heel veel op zijn hals als men de waarheid niet sprak na zo’n uitspraak.
De vloek drukt nu ongeloof, verbijstering, ontgoocheling, minachting enz. uit.