Oorspronkelijk was dit een vrome mens, die ontleend is aan het oudtestamentische boek Job, waar wij kunnen lezen: “Och, of ik ware gelijk in de vorige maanden, gelijk in de dagen toen God mij bewaarde!” (29: 2). Komt meestal met een voorwerp voor en als zegenwens.
De letterlijke betekenis is ‘God beware mij’. In onze tijd lijkt het gebruik ervan als uitroep van schrik, verbazing, verontwaardiging, bij het zien of vernemen van iets ontzettends, verbijsterends, ongehoords enz. te domineren.
Overigens lijkt men heden ten dage bij voorkeur God bewaar me te gebruiken.
