Oorspronkelijk een vrome wens bij het vernemen van een ramp en tegenspoed. De betekenis ervan is dan ‘moge God het verhelpen, beteren’.
Meestal doet de woordgroep thans dienst als uitroep van verontwaardiging en betekent ‘God geve hierin verbetering’; nog gewoner is de betekenis ‘o schande, ergerlijk genoeg, helaas!’ Wij kennen God betert toch het beste als een soort halve vloek, ter bekrachtiging van iets dat gezegd is, ter waarschuwing enz. Het is dan ongeveer gelijk aan waarachtig! zo waar! Ook van God betert moet gezegd, dat het vaak niet meer is dan een soort verbleekte stoplap ‘erg genoeg, schande’.zie Godhelp.
