de handel, welke het internationale handelsverkeer tusschen de volken, alzoo den uit- en invoer, omvat. In streken met gebrekkig transportwezen is hij van geringe beteekenis en beperkt tot karavaanen grensverkeer en tot licht vervoerbare zeer kostbare waren; hij is het omvangrijks! in die streken, welke aan voor de scheepvaart bruikbare wateren liggen.
Voornamelijk hierop berustte in de oudheid het overwicht van de landen aan de Middellandsche zee, later de bloei van Venetië, Genua, Pisa, de Hanzesteden enz., en na de ontdekking van Amerika de opkomst van de zeesteden in Engeland en Nederland. In de 19de eeuw heeft de W. onder den invloed van de stoomvaart (zie ald.) en de spoorwegen (zie ald.) een algeheele verandering ondergaan en een omvang erlangd, waarbij de W. van vorige eeuwen in het niet zinkt. Zie ook tabellen enz. bij de verschillende landen en bij Graan, Tabak enz.
