benaming van r.-kath. leeken, welke, in de wereld levende, zich op een hoogere volmaaktheid willen toeleggen door den regel te volgen van eene zoogenaamde Derde Orde (lat. Tertius Ordo, vandaar de naam T.).
De voornaamste dergelijke orden zijn de derde orde van den H. Franciscus van Assisië en van den H. Dominicus; van deze beide is de eerstgenoemde het meest verspreid. De regel der T. van Franciscus werd in 1882 door Leo XIII naar de moderne tijdsomstandigheden gewijzigd, en het was de bedoeling van den Paus, deze derde orde niet alleen op godsdienstig, maar ook op sociaal gebied werkzaam te doen zijn, evenals dit in vroeger eeuwen het geval was. Langzamerhand begint deze derde orde zich dan ook op sociaal gebied te vertoonen. Het algemeen karakter van haren regel is ook van dien aard, dat zij bij een deskundige leiding een geduchte sociale macht kan worden.
