Ralph waldo emerson

betekenis & definitie

Amerik. philosoof, dichter en essayist, geb. 25 Mei 1803 te Boston, studeerde aan Harvard College te Cambridge in Massachusetts in de godgeleerdheid (tot 1821), kreeg in 1825 een plaats als predikant aan een unitarische kerk te Boston, doch zag zich na eenige jaren door zijn inzichten inzake het dogma des avondmaals genoopt dit ambt neder te leggen (1832): in 1833 ging hij naar Europa, waar hij kennis maakte met Carlyle, met wien hij sinds door de nauwste vriendschapsbanden verbonden bleef ; na zijn terugkeer vestigde hij zich te Concord bij Boston; in 1836 verscheen zijn eerste werk, Nature, een boek vol schitterende antithesen en geestrijke reflexies. E. is de voornaamste vertegenwoordiger dier amerikaansche transcendentaal-phiiosophie die het begrip der persoonlijke onafhankelijkheid en van het individualisme tot het uiterste drijft en leert, dat alle menschen van nature geestelijk en zedelijk met gelijke krachten zijn toegerust en dat iedereen de kiem van het genie, hetzij als held, dichter of denker, in zich draagt, welke kiem om tot ontwikkeling te komen slechts de gunstige omstandigheden behoeft : de natuur is de openbaring Gods, God echter is schoonheid, wijsheid, liefde en kracht. Meer bekend nog werd E, door de werken: The American scholar (Boston 1837) en Literary ethics (1838) ; een tijd lang leverde hij bijdragen voor de „North-American Review” en de „Critical Examiner", en redigeerde van 1840—44 het tijdschrift ,,The DiaP’. In 1841 verscheen het eerste deel zijner Essays, oorspronkelijk voorlezingen, in 1844 het tweede deel met een inleiding van Carlyle : 1848—71 volgden twee nieuwe seriën. In 1847 gaf hij zijn Poetes in het licht, die echter een minder gunstig onthaal vonden dan zijn overige werken, vooral omdat zij dikwijls uiterst moeilijk te verstaan zijn; een andere bundel gedichten kwam uit onder den titel: Mayday and other pieces (1867); E.’s gedichten verraden een hooge dichterlijke begaafdheid, en kenmerkten zich evenals zijn overige werken door een mengsel van dichterlijke verbeeldingskracht en nuchter-practische scherpte. In 1847 bezocht hij voor de tweede maal Europa ; zeven voorlezingen, die hij gedurende dit bezoek hield, verschenen in druk onder den titel: Essays on representaties, men (Lond. 1849, Boston 1850, nieuwe uitgave 1885). Rijk aan gedachten zijn de hectares on Eetc-Eng\ land reformers, in 1844 te Boston verschenen, j Van zijn overige werken moeten nog ver| meld : English traits (Karakteristiek der En| gelschen, Boston 1856), The conduct of Ufe \ (1860), Society and solitude (1870), Letters and social aims (1875). In 1875 bezocht E. nogmaals Europa. Hij overleed 27 April 1882 te Concord. Herhaaldelijk verschenen compleete uitgaven zijner werken, laatstelijk te Boston, 1883—84, in 11 dln.