zesde president van de Vereenigde Staten, zoon van John Adams, den tweeden president, 1797—1801, geb. 11 Juli 1767 in Massachusetts; in zijn jeugd vergezelde hij zijn vader naar Europa en vertoefde eenigen tijd te Parijs., ’s Gravenhage en Londen; tijdens het presidentschap van zijn vader ginghij als gezant naar Berliin, en werd in 1801 teruggeroepen; hij werd prof. in de rhetorica a. d. Harvard Universiteit in Massachusetts, zag zich weldra tot senator voor dien staat verkozen en werd voorts de leider der federalisten; later veranderde hij herhaaldelijk, naar den eisch van het oogenblik, van richting; hij koos eerst de zijde van Madison, vierden president, die hem als afgezant eerst naar Rusland, daarna naar Engeland zond, vanwaar Monroe, vijfde president, hem terugriep en hem tot staatssecretaris benoemde; 1825 volgde hij Monroe op als president, na een harden verkiezingsstrijd tegen Jackson; hij had nu te strijden tegen de democratische meerderheid, want ofschoon hij door de verklapping der plannen en bedoelingen zijner vroegere partij zich verdienstelijk zocht te maken, slaagde hij er niet in het vertrouwen der steeds groeiende democratische partij te winnen; in Maart 1828 legde hij zijn waardigheid neder en werd opgevolgd door generaal Jackson; hij trok zich op zijn goederen terug, doch werd in 1830 gekozen tot vertegenwoordiger van zijn district; hij voegde zich thans bij de abolutionisten en keerde dikwijls het geheele Huis der Afgevaardigden tegen zich door zijn petities inzake de slavernijkwestie; in 1842 diende hij, louter om het recht van voorstellen te verzekeren, een voorstel in tot ontbinding der Unie, hetgeen verkeerd opgevat werd en hem in moeilijkheden bracht.
Hij stierf 17 Febr. 1848 te Washington.
