beroemd ital. taalkundige, geb. 17 Sept. 1774 te Bologna, waar hij zijn opleiding ontving, werd 1797 priester gewijd en was sedert 1804 als hoogl. aan de universiteit, sedert 1812 als bibliothecaris ald. werkzaam; in 1831 ging hij naar Rome, werd 1833 tot eersten custos der vaticaansche bibliotheek benoemd en 1838 tot kardinaalpriester en prefect der studiën; hij overleed 14 Maart 1849 te Napels. Zijn wereldberoemdheid Had M. te danken aan het groote gemak, waarmede hij zich vreemde talen eigen maakte; tegen het eind van zijn leven verstond en sprak hij er niet minder dan 58.
Vergel. Life of the Cardinal Mezzofanti (Lond. 1857) en de biographieën van Malavit (Parijs 1853), Bellesheim (Würzburg 1880) en Mitterrutzner (Brixen 1885).
