zoon van Cyrus, den stichter van liet Perzische rijk, volgde zijn vader in 429 v. Chr. op, begon reeds dadelijk een oorlog tegen Egypte, en na de onderwerping van dit land een tocht tegen de Ethiopiërs, die door gebrek aan levensmiddelen mislukte; een tocht door de woestijn van Lybiö kostte hem zijn geheele leger, dat in deze woestijn omkwam; van een krijgstocht tegenCarthago moest hij afzien omdat de Lybiërs weigerden hom schepen te leveren; hij begon nu tegen de Egyptenaren en vooral tegen de dienaren van den heiligen Apis te woeden, liet vele aanzienlijken dezes lands ter dood brengen, verwoestte vele tempels, enz.
Hij stierf in 522 te Ecbatana, aan een wond die hij zich bij het bestijgen van zijn paard met zijn eigen zwaard had toegebracht.
