Polypenfamilie van de Orde der Alcyonaria. Bij de geslachten die in deze Familie zijn vereenigd ontstaat nimmer een vast kalkskelet, het polyparium blijft week en eenigszins samentrekbaar, hoewel het door de in het weefsel talrijk aanwezige kalklichaampjes een weinig vastheid krijgt; het polyparium is steeds vastgehecht aan eenig onderzeesch voorwerp; het neemt voorts een verschillende gedaante aan, die afhangt van de plaats van knopvorming; op dezen grond wordt deze Familie dikwijls in twee onderfamiliën gesplitst:
Alcyonma — het polyparium groeit door zijdelingschè knopvorming;
Cornularina — het polyparium groeit door knopvorming aan de oppervlakte van wortelachtige uitloopers, of van een vliezige uitbreiding waarmede het dier is vastgehecht.
De soorten der eerste onderfamilie zijn over de tropische en meer noordelijke zeeën verspreid; in de zee aan de Nederlandsche kust leeft de Doomansduim (Alcyonium digitatum); de soorten der tweede onderfamilie leven op zeer ver van elkaar verwijderde punten: aan de kust van Noorwegen, van Schotland, Middellandsche Zee, Roode Zee.
Geslachten: Alcyonium L.. Ammothea Sav., Anthelia Sav., Clavularia Quoy Gaim., Cornularia Lam., PLaimea Edw.. Hartea Perc„ Nyphthya Sav., Paralcyonium E.H., Bhizoxenia Ehr., Sarcodictyon Forb., Spoggodes Lesson, Sympodium Ehr., Xenia, Sav.
