Een der afdeelingen van de klasse der Polijpen, (Anthozoa s. Polypi).
In deze Orde zijn vereenigd de vormen van den hoofdtypus der Neteldieren (Coelenterata) waarbij de lichaamsholte in 8 kamers is verdeeld; de vangarmen breiden zich aan weerskanten uit in korte vingerachtige takjes, waarvan de holten gemeenschap hebben met de armholte; mondopening steeds rond; de ske* letvorming begint met het afze’tten van kalklichaampjes in het weefsel, straalschotten ontbreken. De Alcyonariën zijn gesplitst in de volgende Familien: Tubiporidae — polypariurn bestaat uit rolronde kalkbuisjes van 1 tot 2 m.M. doorsnede.Alcyonidae — geen vast kalkskelet, het polyparium blijft week en eenigszins samentrekbaar; steeds vastgehecht op een of ander voorwerp in zee.
Gorgonidae — bijna alle geslachten een harde as, hoornachtig of kalkachtig, polypenstokken vastgehecht aan rotsen of andere voorwerpen in zee, en meestal sterk vertakt.
Pennatulidae of Zeeveders — leven vrij, met den steel in het slib; inwendig een dunne as.
