Om het alcoholgehalte van gedistilleerde alcoholische vloeistoffen — die geen andere bestanddeelen bevatten dan alcohol en water — te bepalen, maakt men gebruik van den areometer (zie aldaar). In Engeland woorden zoodanige vloeistoffen waarvan men de alcohol-sterkte wil bepalen, vergeleken met een zoogenaamden proof spirit; deze heeft bij 51° F. een soortelijk gewicht van 0.92224.
Een hectoliter proefspiritus (gemeten bij 15u C.) bevat 57.33 liter alcohol (gemeten bij 15° C.) Brandewijn van geringer gehalte wordt underproof, spiritus van grooter sterkte over-proof genoemd.
