Reikhalzen is een werkwoord dat evenals knipogen, klapwieken en stampvoeten is gevormd uit de stam van een werkwoord en een lichaamsdeel. Maar reikhalzen onderscheidt zich van de andere doordat hetvooral figuurlijk wordt gebruikt.
Dat was vroeger niet het geval. Toen luidde het woord: rekhalzen en het betekende: de hals uitrekken om iets goed te zien. Later is de bijgedachte opgekomen van: verlangen om iets te zien en nu gebruiken wij eigenlijk alleen het tegenwoordig deelwoord reikhalzend voor: vurig begerend, hunkerend. De vorm met ei heeft die met e geheel verdrongen.
