Vroeger kende het Nederlands een werkwoord onthanden, dat betekende: iemand iets uit handen nemen, iemand iets afnemen. Van dit werkwoord is alleen nog het voltooide deelwoord onthand over, dat het beste kan worden weergegeven door ontriefd.
Men kan het werkwoord onthanden vergelijken met onthoofden en ook wel met onthalzen. Onthoofden is natuurlijk letterlijk: iemand z’n hoofd ontnemen, zoals onthalzen is: iemand (het hoofd) van de hals afnemen. Iemand onthanden betekent dus: iemand de hand afnemen en hij die onthand is, heeft geen hand meer en is daardoor belemmerd in zijn handelingen. Hij heeft, met andere woorden, geen hand meer tot zijn gerief, voordeel, dienst en is dus ontriefd. Ontrieven immers is: iemand ontnemen wat tot zijn genot of gemak strekt.
