Gehavend betekent: geschonden, geteisterd, vernield. Het is het deelwoord van het werkwoord havenen, dat samenhangt met het woord have: bezit, nog over in haveloos.
Havenen betekende dus oorspronkelijk: van have voorzien, dus: inrichten, meubileren. Algemener is de betekenis: behandelen, verzorgen, redderen, in orde brengen enz. Soms werd het werkwoord gebezigd met het bijwoord slecht. Slecht havenen is dus: slecht verzorgen, beschadigen. Het vreemde is nu dat ook zonder het bijwoord slecht havenen deze ongunstige betekenis heeft behouden. Te vergelijken valt de zegswijze: onder handen nemen, die aanvankelijk betekende: ter hand nemen, ondernemen, maar die nu ook alleen gebruikt wordt in de ongunstige betekenis: straffen.
