Men heeft twee verklaringen van het woord conciërge, dat wij gebruiken voor huisbewaarder, deurwachter, cipier. Sommigen zoeken in het Latijn en denken aan con-(samen) en circa (rondom) waarvan het Italiaanse cercare en het Franse chercher afstammen.
De conciërge zou dus de man zijn die (samen met anderen?) rondgaat om een huis te doorzoeken. Volgens anderen is conciërge een vervorming van comte des cierges (kaarsen, toortsen), een titel dieHugo Capet zou hebben verleend aan zijn gevangenbewaarder. Daarmee is wel in overeenstemming dat het woord conciergerie wordt gebruikt zowel voor de woning van de burgvoogd als voor gevangenis, speciaal die in Parijs, waar o.a. Marie Antoinette haar laatste levensdagen doorbracht.
