Ergens van balen is een hoogst moderne zegswijze voor: ergens schoon genoeg van hebben, ergens z’n bekomst van hebben. Voor de verklaring moet worden uitgegaan van de nog niet bevredigend verklaarde uitdrukking: ergens tabak van hebben die hetzelfde betekent.
Ter versterking daarvan ging men zeggen: ergens balen tabak van hebben. Een baal, uit Frans balie, is een dichtgenaaid pak van de een of andere handelswaar en de zegswijze drukt dus uit dat men van iets bepaalds volstrekt niets meer wil weten. De tabak was in de uitdrukking onbelangrijk en werd dus weggelaten. Men zei: ergens balen van hebben. En toen is van het meervoud balen een werkwoord balen gemaakt dat gewoon vervoegd wordt: ik baal ervan, we baalden er allemaal van, enz.
