(Fr.: contraction transversale; Du.: Querkontraktion; Eng.: lateraI strain), de samentrekking loodrecht op de lengterichting die optreedt wanneer een homogene, uit elastisch materiaal vervaardigde cilinder met lengte l0 en diameter d0 uitrekt;
er treedt een verlenging ∆l op, maar bovendien een samentrekking loodrecht pp de lengterichting: een dwarscontractie ∆d. De veranderingen per lengte-eenheid zijn dan de specifieke rek ∆l/l0 en de specifieke dwarscontractie ∆d/d0. Deze waarden zijn evenredig:
∆l/l0 : ∆d/d0 = m; m noemt men de coëfficiënt van dwarscontractie van Poisson. Meestal werkt men in de toegepaste mechanica met de reciproke waarde v = l/m. Bij de samendrukking van de cilinder treedt het omgekeerde verschijnsel op en spreekt men van dwarsuitzetting. Voor staal is v ≈ 0,3, voor beton 1/6...1/10.