in de optica een naar de Franse fysicus J. Babinet vernoemd principe dat luidt: laat men licht vallen door een scherm, dat in een ondoorzichtig deel een bepaald doorzichtig patroon heeft, dan verkrijgt men een bepaald buigingsbeeld.
Volgens het principe van Babinet verkrijgt men dit zelfde buigingsbeeld ook wanneer men een complementair scherm gebruikt, d.w.z. een scherm gelijk aan het eerste, doch waarin de doorschijnende en ondoorschijnende delen tegengesteld aan die van het eerste zijn.