(Hebr. = korenaar; stroom). In de strijd tussen de Gileadieten en de Efraïmieten werd dit woord gebruikt als een soort wachtwoord of herkenningsteken. Efraïmieten die zich voor Gileadieten uitgaven, moesten het woord sjibbolet uitspreken. Daar ze moeite hadden met de sj-klank, zeiden ze sibbolet en vielen daardoor als Efraïmieten door de mand. Wij gebruiken het woord nog in de betekenis: herkenningsteken om vriend en vijand te onderscheiden.
Wanneer nu een der vluchtelingen van Efraïm zeide: Laat mij oversteken, dan zeiden de mannen van Gilead tot hem: Zijt gij een Efraïmiet? En antwoordde hij: Neen, dan zeiden zij tot hem: Zeg eens sjibboleth. Zeide hij dan: sibboleth, en kon hij het dus niet op de juiste wijze uitspreken, dan grepen zij hem en sloegen hem dood (Ri. 12:5-6).
