(Aram. mesiha = Hebr. masjiach = gezalfde; Gr. christos = Christus). Oorspronkelijk een titel voor personen die door zalving in hun ambt werden bevestigd (zie Lev. 21:10; 2 Sam. 2:4), later de aanduiding van de verwachte verlosser. Uit het verhaal over Jezus en de Samaritaanse vrouw:
De vrouw zeide tot Hem: Ik weet, dat de Messias komt, die Christus genoemd wordt; wanneer die komt, zal Hij ons alles verkondigen. Jezus zeide tot haar: Ik, die met u spreek, ben het (Joh. 4:25-26).
Vgl. Joh. 1:42-43.
Opm.: Onder het messianisme verstaat men een algemene heilsverwachting, of meer in het bijzonder het geloof in de komst van de Messias.
