Ontleend aan de befaamde geschiedenis van de torenbouw van Babel, bekend uit Gen. 11 (zie 605). Jahweh verijdelde - naar de overlevering - deze plannen van de torenbouw en sprak: ‘Komaan, laat ons nedervaren, en laat ons hunne spraak aldaar verwarren, opdat een iegelijk de spraak zijns naaste niet hore (vs. 9). Daarom noemde men haar naam Babel, want aldaar verwarde de Here de spraak der ganse aarde’. In overdrachtelijke zin gebruikt men de zegswijze bijv. ten opzichte van een vergadering, waarin allerlei gedachten naar voren worden gebracht, doch een leidende gedachte ontbreekt
