De spits afbijten wil zeggen: zich als eerste in een riskante situatie begeven. Bij het woord spits moeten we denken aan de spits of punt van lans en zwaard.
Zien we het Duitse equivalent van deze aan de middeleeuwse bewapening ontleende zegswijze, te weten einer Sache die Spitze abbrechen, dan is het niet moeilijk ons het beeld voor ogen te stellen van het gewapend voetvolk dat in een gevecht op de vijand instormt en van de lansen van de tegenstanders de spitsen afbreekt.In de uitdrukking iets op de spits drijven — een zaak tot het uiterste forceren, overdrijven staat het oorspronkelijk beeld (de punt van lans of zwaard) ons iets minder duidelijk voor de geest.
(Redensarten, Freiburg 1976, blz. 979, 980).
