Hij raakte helemaal overstuur, raakte helemaal van streek. De term overstuur komt uit de zeemanstaal. Al in de Middeleeuwen betekende het ‘in de richting van het stuur’. Aangezien het stuur bij vaartuigen aan de achterkant zit, is de betekenis dus ‘achteruit’. Het woord sloeg oorspronkelijk ook alleen maar op de bewegingen van een vaartuig. Wanneer een schip overstuur drijft, drijft het dus achteruit. Later kreeg het woord een algemener gebruik. En zoals veel van onze zeemanstermen werd ook deze naar andere talen geëxporteerd. Zo kent het Duits de leenvertaling über steuer gehen voor ‘verloren gaan’.
In de alledaagse omgangstaal gebruiken we het woord tegenwoordig alleen in verband met een mens (‘hij was overstuur’) of met de menselijke maag (‘zijn maag is overstuur’).
