Iemand zei onlangs in een interview: ‘Als het een mission impossible zou zijn was ik er niet aan begonnen.’ Vanwege de woordvolgorde (eerst zelfstandig naamwoord, dan pas bijvoeglijk naamwoord) klinkt de uitdrukking mission impossible nogal Frans, maar ze komt toch uit het Engels. ‘Opdracht onuitvoerbaar’ - een soort telegramzin. De uitdrukking is gebaseerd op de televisieserie Mission Impossible uit de jaren 1966-1972, waarin spionnen en saboteurs worden getraind om het onmogelijke te verrichten. In 1967 werd een van de afleveringen als speelfilm uitgebracht, onder regie van Paul Stanley. Korte inhoud, volgens Robert Hoffman’s Speelfilm Encyclopedie: een van de teamleden infiltreert in een gevaarlijke internationale misdadigersbende nadat hij door middel van plastische chirurgie is omgetoverd in een dubbelganger van de bendeleider.
Maar het succes van de tv-serie bleef naijlen. In 1996 maakte Brian de Palma ook een speelfilm met die naam. Op basis van de tv-serie, maar gemoderniseerd.
