Hebben vergeetboeken echt bestaan? Ja en nee. Een vergeetboek is volgens de naslagwerken een boek waarin je dingen opschrijft die vergeten mogen worden.
Vreemde zaak overigens: meestal schrijf je iets juist op om het voor de vergetelheid te behoeden. In die zin is er dan ook nooit een werkelijk vergeetboek geweest. Er is echter één bron bekend die het woord vergeetboek in een andere betekenis gebruikt, namelijk die van ‘gedenkboek, memoriaal’. Een catalogus van de boeken van Johan de Witt, die in 1672 werd gemaakt, maakt melding van ‘twee onwaerdeerlijcke Tractaten in eenen bandt (...), het eerste is een Vergeet-boeck van alle de daden der princen van Orangie, en ’t ander een groot Memoriael van alle het geene de Hooghst-gemelte Princen van desen staet hebben genoten’. Nu was de verhouding tussen de gebroeders De Witt en de prins van Oranje uiterst gespannen. Het lijkt er dus sterk op dat we hier te doen hebben met een dubbelzinnigheid van het woord vergeetboek.
