Wat doen we eigenlijk precies als we iemand DOOR DIK EN DUN steunen? Wat was de betekenis van dik en van dun in deze uitdrukking? Dik was ‘modder’, dun ‘plassen regenwater’. Dik en dun als combinatie is een nauwkeurige omschrijving van het wegennet van vroeger: veel slijk en grote plassen water.
De uitdrukking wordt in letterlijke zin zo gebruikt door de schrijver P.C. Hooft. In de Neederlandsche Histoorien (1642) beschrijft hij met enig leedvermaak een episode uit de Tachtigjarige Oorlog. De Zeeuwen hebben een aantal Spaanse schepen bij Kallo aangevallen; de beschoten schepen lopen vast in het oeverslib. Intussen is het donderen van het geschut tot in Antwerpen te horen. De Spanjaarden die daar gelegerd zijn, hebben er totaal niet op gerekend dat ze hun landgenoten op stel en sprong te hulp zullen moeten komen, en moeten uitrukken terwijl ze nog op hun paasbest gekleed zijn. ‘De welke (Spanjaarden), dus gesteurt (= gestoord) in ’t verweenste huns braveerens (= bij hun gepronk met mooie kleren), daatlyk op moesten, zoo gepronkt en uitgestreeken (= fraai uitgedost) als zy waaren, om, met die kostelyke gewaaden door dik, door dun te slobben (= waden).’ Weg zondagse pak.
