Amerikaanse term voor diverse soorten ‘zwarte’ dansmuziek (ritme en blues): muziek die in eerste instantie gemaakt wordt voor en door zwarte muzikanten. De term werd in de jaren vijftig ingevoerd door het blad Billboard, als vervanger voor de aanstootgevende term 'race music'.
Oorspronkelijk was het de muziek die in de jaren veertig ontstond uit de vermenging van jazz en blues met gospel; later ontstonden er allerlei variaties, met name soul, funk en hiphop, waarbij het ‘zwarte’ element minder specifiek betrekking kreeg op de huidskleur van makers en publiek. Hoewel een overkoepelende term, wordt rhythm & blues meestal uitsluitend als stijlaanduiding gebruikt, zij het vaak met inbegrip van soul. Voorbeelden: Bobby Bland, Ray Charles, The Coasters, Joe Cocker, Sam Cooke, Fats Domino, The Drifters, Professor Longhair, Tina Turner.
