Joodse volksmuziek. Klezmer heeft zijn oorsprong bij de klezmorim, de rondtrekkende muzikanten die in de vooroorlogse joodse getto's (shtetls) van Oost-Europa bruiloften en feesten opluisterden.
Het woord is afgeleid van het Hebreeuwse 'klei zemer' dat 'instrument voor het lied' betekent. Vrij vertaald: het instrument als verlengstuk van de stem en het gevoel. De klezmer werd door joodse immigranten rond het begin van de 20e eeuw meegenomen naar Amerika en onderging daar o.a. invloeden van jazz.
