Zwemvogels - verzamelnaam voor al die vogels, die geschikt zijn op of in het water te leven en die daardoor in hun bouw punten van overeenkomst zullen vertoonen, b.v. een dicht gevederte, pooten, die in staat zijn tot zwem- of roeibewegingen en die daarom veelal ver achterwaarts geplaatst zijn, waardoor de gang waggelend kan worden, enz. Aangezien vogels van de meest verschillende families aan genoemde levenswijze aangepast zijn, heeft de naarn zw. niet de minste systematische beteekenis. De voeten der zw. zijn dan ook zeer verschillend gebouwd ; zoo kunnen de 3 naar voren gerichte teenen over de geheele lengte door zwemvliezen verbonden zijn (zwemvoeten, b.v. eend), of deze zwemvliezen gaan slechts tot het midden der teenen (halve zwemvoeten, b.v. kluit), of langs de teenen loopen breede huidzoomen, geen doorloopend zwemvlies (gespleten zwemvoeten, b.v. fuut), of alle 4 teenen, dus ook de achterteen, zijn door zwemvliezen verbonden (roeivoeten, b.v. schollevaar), enz. Deze verschillende voetvormen hebben natuurlijk beteekenis voor de speciale levenswijze, die de zw. voeren.
Alle komen op het land om te broeden ; zij leggen meestal weinig eieren. Voeden zich in den regel met waterdieren. De meeste soorten broeden in N.-streken. Op bijgaande platen vindt men een aantal afbeeldingen van vormen dezer zeer heterogene groep ; die van pl. I behooren tot de Langvleugeligen, zie ZEEZWALUWEN; de Noordsche Stormvogel, Fulmarus glacialis, leeft in de N. IJszee ; bij hevige N.W. stormen komt deze vorm weleens in do Noordzee en een enkele maal aan onze kusten.
Die van pl. II zijn Roeipootigen. Pl. III en IV geven Eendachtige vogels. De hoendergans (Coreopsis novaehollandiae) leeft in Australië, meer op land dan op water; uitnemend looper; het vleesch is zeer gezocht. De zwanengans (Branta canadensis) is een groote ganzensoort uit N.-Amerika.
