Wortelpootigen - Rhizopoda, ééncellige organismen, zonder bepaalden lichaamsvorm, welke door het uitsteken van veranderlijke protoplasmauitsteeksels (schijnvoetjes) telkens verandert, vandaar ook de naam: vormlooze diertjes. Kunnen naakt zijn, of een schaal dragen tot steun of bescherming. Planten zich voort door tweedeeling. Zij voeden zich met Infusoria en wieren, die zij met de schijnvoetjes omhullen en vervolgens in zich opnemen.
De schaaltjes bestaan dikwijls uit koolzure kalk. De aan de oppervlakte der zee levende vormen zinken na afsterven; de schaaltjes hoopen zich op den bodem op, wat na eeuwen aanleiding kan geven tot het vormen van dikke lagen krijt ; men vindt deze b.v. bij Parijs, aan de Z.-kust van Engeland, bij Kreta, enz.; zie GAATJESDRAGERS. Bij andere komt een kiezelhuisje voor van zeer uiteenloopenden, vaak bijzonder fraaien bouw; zie STRAALDIERTJES en verder AMOEBA.
