Whistler - (James Mac Neil), Amerik. schilder en etser, geb. 1834 te Lowell in Massachusetts. Van Iersche en Amerikaansche afkomst. Jeugd in Amerika en Rusland: In 1855 naar Parijs, atelier Gleyre, verkeert in den kring van Monet, Fantin-Latour, werkt eenigen tijd met Courbet. Hij schilderde toen zeegezichten, later figuren.
Onder invloed der Japanners schildert hij zijn steeds meer verfijnde kleur-harmonieën; zijn Nocturnen en zijn Symphonieën in wit. Hij woont afwisselend in Parijs en in Londen, komt daar in aanraking met de pre-Raffaëlieten. Maar sterker invloed op hem hebben Velasquez’ schilderijen. Na 1868 zoekt hij in diens geest naar meer eenvoud en uitdrukkingskracht. Dan ontstaan de portretten van zijn moeder, van Carlyle, Duret, Sarasati e. a. Behalve in Londen, Parijs en, Amerika vertoefde hij ook te Venetië, waar de meeste zijner etsen en litho’s ontstonden. Litt.: Hubbard, W. (New-York 1902); E. J. e. J. Peunell, W. (Londen 1908).
