Warschau - hoofdstad van de republiek Polen, kwam tot snellen bloei, toen de Poolsche koningen het tot hun residentie hadden verheven, dank zij de voortreffelijke geografische en strategische ligging. Het is gelegen op den W.-oever van den Weichsel, halverwege Krakau aan den bovenloop en Danzig aan den mond. Het is het middelpunt van de waterwegen in Polen, die met het rivier- en kanalenstelsel van Duitschland in verbinding staan. Door den aanleg van spoorwegen (vijf belangrijke lijnen komen hier samen) en den opbloei der industrie werd W. groot.
De nijverheid verwerkt de produkten uit de omgeving : aardappels, rogge, haver, tarwe, gerst en suikerbieten; voorts machinefabrieken. Het is de marktplaats voor het groote landbouwdistrict; de handel omvat behalve landbouwprodukten ook veel timmerhout. Het is ook het middelpunt van het geestelijk leven van Polen, dat Poolsch bleef niettegenstaande de onderdrukking door Rusland ; echter niet de universiteit, daar deze door de Russische studenten, die van de Petersburgsche regeering groote voorrechten genoten, vooral bezocht werd en daarom door de Polen werd geboycot. Of het aan de Polen gelukken zal, na de bevrijding van de Russen, deze hoogeschool tot een geestelijk middelpunt te verheffen, zal de tijd moeten leeren. De bevolking, ± 700.000 zielen sterk, wordt voornamelijk gevormd door Polen en Joden.
De laatsten vormen Va van de bevolking; zij zijn de handelaren, grossiers, zoowel als detailverkoopers, slagers, bakkers, enz.; zij hebben hun eigen instellingen en organisatie. De verschillende Jodentypen, het donkere, bijna negertype, de lang-neuzige Armenische Jood, het W.-Europeesche type, vindt men in W. naast elkander. Geen stad is er in Europa, waar men zooveel groote adellijke paleizen bijeen vindt, herinnering aan den 17de- en 18de-eeuwschen Poolschen adel. De Weichsel is hier omstreeks 500 M. breed, doch ondiep; twee bruggen, die W. met de voorstad Praga verbinden, overspannen deze breedte.
