Voetbalspel - Het meest beoefende en verbreide openluchtspel in Nederland en in het buitenland. Een prototype van dit spel was reeds bij de Romeinen en in de Middeleeuwen bekend. De moderne opbloei van deze sport dateert uit het midden der 19de eeuw en stamt uit Engeland. Het spel nam verschillende vormen aan. Zoo kent men het hierboven bedoelde „association” spel, het „rugby” spel, het Amerikaansche „college game” en het Australische „Victorian game”.
Het spel volgens de „rugby” regels wordt beoefend in Groot-Brittannië en Ierland, Frankrijk, Zuid-Afrika, Australië; in andere landen is het niet tot noemenswaardige ontwikkeling gekomen. Het „association” spel is nagenoeg over de geheele wereld verbreid en is in verschillende landen het nationale spel geworden. In internationaal opzicht wordt het geleid door de Fédération Internationale de Football Association, waarbij thans 26 nationale voetbalbonden zijn aangesloten. De wetgeving, voor zoover het de spelregels betreft, berust bij de International Football Association Board. Het spel wordt gespeeld .met 11 spelers aan iedere zijde op een terrein, in den vorm van een rechthoek, waarvan de zijden resp. circa 105 M. en 68 M. zijn. Op het midden van de korte zijde bevindt zich een „doel”, gevormd door 2 rechtopstaande palen 2,43 M. hoog en een dwarslat 7,31 M. lang. Wordt de bal (bestaande uit een leeren buitenzak en een gummi binnenzak, gewicht circa 430 gram, omtrek circa 70 c.M.) achter dit vlak (doel) gebracht, dan is een doelpunt behaald. Iedere partij voetbal duurt 2 maal 3 kwartier met een pauze van circa 5 minuten.
Met de toepassing der spelregels en de leiding van het spel is een scheidsrechter belast, bijgestaan door twee grensrechters. In afwijking met de „rugby” regels mag de bal niet opzettelijk met de hand worden aangeraakt (uitzondering voor den doelverdediger). Iedere partij van elf spelers stelt zich in 4 linies op: één doelverdediger, daarvóór 2 achterspelers, daarvóór 3 middenspelers en vervolgens een voorhoede van 5 spelers. Bij het verstrijken van de helft van den speeltijd wordt van doel verwisseld. Voor de verdere regels, die bij het spel in acht genomen moeten worden en welke internationaal van toepassing zijn, wordt verwezen naar „De regels van het Voetbalspel”, uitgegeven door den Nederlandschen Voetbalbond, welke, als leidend lichaam voor de voetbalsport, in Nederland is aangesloten bij het Nederlandsch Olympisch Comité. Opgericht op 8 December 1889, telt thans deze bond 17 aangesloten, gewestelijke of plaatselijke bonden met eenige honderden vereenigingen. De Fédération Internationale de Football Association (F.I.F.A.) leidt en regelt de voetbalsport in internationaal opzicht. Werd opgericht 21 Mei 1904 te Parijs.
