Pre-Raphaelieten (de broederschap der -) - was een bond van zeven leden, in 1848 te Londen gesticht door de schilders William Holman Hunt, John Everett Millais en Gabriel Charles Dante Rossetti, met het doel op te komen tegen de conventioneele Engelsche schilderkunst van hun tijd. Als de voorbereider van hun streven kan genoemd worden Ford Madox Brown ; als de inspirator en verdediger van vele hunner ideëen: John Ruskis; als hun jongere geestverwanten : William Morris en Sir Edward Burne-Jones. — De P. R. B. richtte zich minder tegen de kunst van Raphael dan tegen diens navolgers. Zij volgden de primitieven in hun wijze van minutieuze uitvoerige teekening en stelden tegenover het „clair-obscur” de schildering met zuivere kleuren. Daarbij verbanden ze alle gebruikelijke onzuivere schilderkunstige praktijken.
Het meest consequent werden de P. R. ideeën toegepast door W. Holman Hunt (1827—1909), die, evenals de anderen, begon met de schildering van romantische, aan dichters ontleende onderwerpen, doch verder vooral Christelijke schilderijen maakte. Hij trok naar Palestina en Egypte om ethnologisch juiste voorstellingen te kunnen geven, die op de meest uitvoerige wijze werden in beeld gebracht. Zijn populairste schilderij is het symbolische „Licht der Wereld” van 1854. Meer waarlijk schilder was J. E. Millais (1829—96), die in zijn eerste periode de richting der P. R. volgde, z.a. in „Lorenzo en Isabella” en de „Timmermanswerkplaats”, maar spoedig andere wegen ging. {Zie Supplement). De meest veelzijdige was de dichter-schilder Dante Gabriel Rossetti (1828— 1882), zoon van een Italiaanschen banneling en Dante-kenner.
Ook hij, begonnen op de wijze der primitieven te schilderen, kwam weldra meer onder den invloed der 15de-eeuwsche Florentijnen en, wat de kleur betreft, van de 16de-eeuwsche Venetianen. Hij ontleende zijn onderwerpen aan eigen en anderer gedichten, aan ridderromans en de „Vita-Nuova” van Dante. Bekend zijn ook de portretten van zijn vrouw, Elisabeth E. Siddel, die het type werd voor vele zijner ideëele figuren. Hij heeft ook kerkramen geschilderd en boeken verlucht en met W. Morris en Burne-Jones de Union-club te Oxford met fresco’s versierd. (Zie ROSSETTI).
