Plata (rio de la) - Rio de la Plata = zilverstroom, estuarium in Zuid-Amerika, gevormd door de vereeniging van de Paraná en de Uruguay. Hun gezamenlijk stroomgebied is ruim 3.000.000 K.M.2 Het eerste gedeelte van de P. tot de vernauwing tusschen Ensenada op den Z.- en Colonia op den N.-oever, die 52 K.M. van elkaar liggen, bestaat geheel uit rivierwater; in het tweede gedeelte, Oostwaarts tot de 105 K.M. breede insnoering Montevideo-Punta de las Piedras, begint de strijd tusschen het rivier- en het binnendringende zeewater, dat in het derde deel geheel de overhand heeft verkregen. De diepte bedraagt 5 tot 10 M., maar vele banken belemmeren de scheepvaart, zoodat kanalen moesten uitgegraven worden voor de groote havensteden, waarvan de belangrijkste Buenos-Ayres, Montevideo en La Plata met Ensenada zijn.
De ontdekker is de Spanjaard Juan Dias de Solis, die hier in 1515 landde, maar door de bewoners werd gedood; naar hem werd de rivier Rio de Solis genaamd. Een jaar later trachtte Cabot hier een doorvaart naar Indië te vinden en voer eerst de Uruguay, daarna de Paraná op. De Indianen hadden zich met dikke zilverplaten versierd, waarnaar de rivier Rio de la Plata = zilverrivier, werd genoemd.
