Ostracisme - (Gr. ostrakismos), schervengericht, verbanning door stemming met scherven, door Clisthenes te Athene ingesteld. Jaarlijks werd in een daarvoor bij de wet aangewezen volksvergadering aan het volk de vraag voorgelegd, of het wenschelijk was iemand door het o. te verbannen. Werd die vraag bevestigend beantwoord, dan werd in een volgende vergadering, waarin minstens 6000 stemmen moesten zijn uitgebracht, beslist, wien dit lot zou treffen: ieder schreef een naam op een scherf en wie de meeste stemmen had verkregen, moest voor 10 jaren Attica verlaten.
De maatregel moest de democratie tegen aanslagen van eerzuchtigen beveiligen, de verbanning door het o. is dus geen straf en ging niet gepaard met verlies van goederen of rechten. Nadat Hyperbolus door kuiperijen van Alcibiades en Nicias door het o. verbannen was (417 v. C.), is zij niet meer toegepast.
