Merlijn - een als toovenaar-waarzegger bekende figuur uit de Britsche sage van koning Arthur. De gansche figuur berust op de litteraire fictie van Kymrische fabulatoren uit de 12de en 13de eeuw. De naam is geabstraheerd uit dien van de stad Caerfyrddin (Carmarthen, Lat. Moridunum).
In de vroegere Kymrische poëzie werd Myrddin of Merlijn verheven tot een der Cynfeirdd, op wiens rekening enkele duistere gedichten werden gesteld. Geoffrey van Monmouth schreef hem de profetieën toe, die in de oudere „Historia Britonum” van Nennius nog op naam van zekeren Ambrosius staan. Ook met Lallocen, den hofnar van den Kymrischen koning Rhydderch Hael, werd hij verward. Zoo groeide langzamerhand de litteraire figuur van Merlijn, die met de booze machten aanraking had en die de gave der voorspelling bezat, gelijk wij haar kennen uit het werk van continentale dichters, o. a. van Jacob van Maerlant. Litteratuur: L. A. Paton, The story of Grisandole, a study in the legend of Merlin (Mod. Lang. Ass., 1907).
