Mentha (munt of ment) - plantengeslacht der Labiaten met 15 soorten in de gematigde streken van de oude wereld, die onder elkaar tal van natuurlijke bastaarden hebben gevormd. Het zijn planten met tegenoverstaande kale of wollig behaarde bladeren en kleine bloemen in aren of hoofdjes. Bij ons komen in het wild voor M. Pulegium, de Polei, M. rotundifolia, met witte bloemen, M. silvestris, M. aquatica (een zeer algemeene vorm langs slootkanten) en M. arvensis. Verder de bastaard tusschen M. aquatica en M. arvensis.
Al deze soorten hebben bladeren met klierharen, die een min of meer duidelijk naar pepermunt riekende olie afscheiden. Als gekweekte plant is het meest bekend M. piperita, de echte Pepermuntplant, een bastaard van M. viridis met M. aquatica, welke alleen in Engeland in het wild voorkomt. De bladeren worden met stoom gedestilleerd en zoo wordt een kleurlooze of lichtgele vloeistof verkregen, die als pepermuntolie in den handel komt. Het belangrijkste bestanddeel daarvan is menthol. Van M. aquatica bestaat een variëteit met gekroesde bladeren (M. crispa), meestal Kruizemunt genoemd, welker bladeren gedroogd in de apotheek voorkomen. Zij bevatten ook een vluchtige olie, die veel minder aangenaam riekt dan de echte pepermuntolie.
