Meistersinger - een genootschap van gezeten burgers en handwerkslieden, die samen de dicht- en zangkunst beoefenden. Geheel in den trant der gilden gevormd, was het genootschap gebonden aan vaste regelen en voorschriften, die de vrije ontwikkeling aan de kunst zeer in den weg stonden. Toch hebben de M. onberekenbaar veel voor de ontwikkeling der toonkunst in ’t algemeen en der zangkunst in ?t bijzonder gedaan.
Zij toch hebben die kunst, die alleen door de minnezangers en aan de hoven der edelen werd beoefend, overgebracht naar woonvertrek en werkplaats. In de Middeleeuwen had bijna elke Duitsche stad van beteekenis haar „Innung” van M. De voornaamste figuur onder hen is wel de dichter-schoenmaker Hans Sachs te Neurenberg, de hoofdfiguur in de bekende opera van Wagner.
