Meissonnier (jean louis ernest) - geb. 1815, overl. 1891, Fransch historie- en genreschilder, oefende zich voornamelijk door het copiëeren van 17e-eeuwsche Hollandsche kabinetstukken. In zijn werk heeft hij dan ook die intimiteit van het kleine interieur met nauwkeurig weergegeven licht, meubilair en stemming overgenomen, hoewel hij meestal zijn onderwerpen uit het tijdperk van Lodewijk XIV en XV koos en zijn figuren zoodoende in historische kleedij uitbeeldde. Een enkel maal is hij de historieschilder van eigen tijd, b.v. in momenten uit het leven van Napoleon III, die hij in veldslagen en soldatenstukken vereeuwigde, doch zijn belangrijkste artistieke prestatie heeft hij gegeven in het schilderij, dat den Terugkeer van Napoleon I uit Rusland voorstelt. Hier treft hij den toon van het tragische, maar dit is een uitzondering, want door al te kunstmatige weergave der omgeving, en andere bijkomstigheden, ontbreekt hem het diepe geestelijk wezen in zijn composities.
Voor hem is het preciese, minitieuse schilderen hoofdzaak, en daarin evenaart hij de Middeleeuwen. In de voornaamste musea vooral in Frankrijk vindt men werken van zijn hand. Opgave dezer werken in de Dictionaire Général des Artistes de l’école française van Bellier de la Chavignerie et Louis Auvray. Litteratuur: Laroumet, Meissonier (Parijs 1895) ; E. Hubrandt, idem (New-York 1899) en Formentin, idem (Parijs 1901).
