Magalhaes (Straat van) of straat van Magelhaens, zeestraat in het Z. van Z.-Amerika, genoemd naar den ontdekker Fernao de Magalhaes, die er door voer. Zij bevindt zich tusschen het vasteland in het N. en het eiland Vuurland benevens tal van kleinere eilanden in het Z. Feitelijk bestaat zij uit twee loodrecht op elkaar staande stukken. Het W. gedeelte, dat van N.W. naar Z.O. loopt, begint bij Kaap Pillar en eindigt bij Kaap Froward. Hier is de Straat niet meer dan een met eilanden bezaaide, nauwe doorgang, tusschen steile bergen, die met eeuwige sneeuw bedekt zijn.
Het O. gedeelte loopt van Z.W. naar N.O. en eindigt bij Kaap de las Virgines aan den Atlantischen Oceaan. Dit gedeelte is zeer breed, op enkele gedeelten niet te overzien; de kusten zijn meest vlakke grassteppen, alleen op twee plaatsen komen vernauwingen voor: de z.g.n. Ie en 2e Narrow. Voor de scheepvaart heeft Straat M. aanvankelijk weinig beteekenis gehad. Toen de W.-kust van Z.-Amerika, en ook van Mexico en de Unie, economisch belangrijk begon te worden, verkozen de zeilschepen liever den omweg om Kaap Hoorn, dan den gevaarvollen tocht door deStraat. Ook nu nog gaan steeds de zeilschepen om de Kaap, terwijl stoombooten de kortere route door de Straat nemen, waaraan de Chileensche haven Punta Arenas ontstond. De opening van het Panama-kanaal heeft deze vaart een gevoeligen knak gegeven.
