Gnetaceeën - eenige plantenfamilie van de klasse der Gnetales, een afdeeling van de Gymnospermen. De familie bestaat uit drie geslachten, Gnetum, Ephedra en Welwitschia, die zoo sterk van elkaar afwijken, dat sommige plantkundigen ze ook wel beschouwen als vertegenwoordigers van drie afzonderlijke plantenfamilies. Alle drie zijn het houtige planten met tegenoverstaande bladeren en eenslachtige, tweehuizige bloemen. Harsgangen ontbreken, maar in het hout komen, in tegenstelling met de overige Gymnospermen, houtvaten voor.
Ephedra gelijkt nog het meest op de Coniferen; de beide andere geslachten wijken er zeer sterk van af, maar vertoonen in den bouw van hun zaadknoppen vooral en in de verdere ontwikkeling van deze zaadknoppen een aantal typische punten van overeenstemming, waardoor men ze toch weer tot één plantenorde brengen moet. Hoezeer ze uiterlijk van de andere Gymnospermen afwijken, moet men ze wegens hun naaktzadigheid en eenige andere kenmerken toch tot de Gymnospermen rekenen. Hun afstamming van andere plantengroepen ligt in het duister. Fossiele vormen zijn onbekend. Men zie verder de artikelen EPHEDRA, GNETUM en WELWITSCHIA.
