Formeel recht - De regelen, welke moeten worden in acht genomen tot het geldend maken van het materieele recht, d. i. het recht, dat de subjectieve rechten en verplichtingen der natuurlijke en rechtspersonen regelt. Tot het formeele recht behoort in de eerste plaats het procesrecht, maar ook het executierecht, de regelen omtrent conservatoor beslag, enz. — Het procesrecht wordt zelf onderverdeeld in materieel en formeel procesrecht. Het eerste omschrijft de rechten en verplichtingen van de partijen in het geding, het laatste den loop daarvan en de vormen, die daarbij moeten worden in acht genoemen. Het materieel burgerlijke procesrecht wordt veelal als actiënrecht aangeduid. — De eerstgenoemde onderscheiding in materieel en formeel recht heeft onze wetgever in groote trekken gevolgd bij de indeeling onzer wetboeken.
Het eerste wordt gevonden in het Burgerl. Wetb., het Wetb. v. K. en het Strafwetb., het laatste in de Wetb. van Burg. Rv. en van Strafv. — Echter niet meer dan in groote trekken, daar niet alleen een deel van het actiënrecht in het B. W. is geregeld, maar ook telkens bepalingen van formeel en materieel recht bijeen zijn geplaatst. Een volledige scheiding is dan ook haast onuitvoerbaar en maakt de wetboeken zelfs minder bruikbaar. Bij de Faillissementswet is terecht met het beginsel gebroken en materieel en formeel recht niet gescheiden.
