Defoe - (Daniël), Eng. journalist en romanschrijver 1661-1731, werd geboren te St.-Giles, was de zoon van een slager. Hij werd opgeleid voor Presbyteriaansch predikant maar nam dienst in het leger van Monmouth in 1685. Later sloot hij zich aan bij de partij van Willem III. Hij leidde een avontuurlijk leven, totdat zijn talent als schrijver opgemerkt werd en hij een betrekking bij de belastingen kreeg.
Zijn politieke geschriften: Essay on Projects (1698) en The True-Born English man (1701), een verdediging van Willem III, hadden veel succes. Zijn Shortest way with Dissenters echter deed hem de gunst van de regeering verliezen. Eenigen tijd bracht hij in de gevangenis door. Verdere pamfletten zijn: History of the Union (1709); The Wars of Charles XII (1715). Daarna legde hij zich toe op het schrijven van romans. Een van de meest gelezen werken is zijn Robinson Crusoe (1719), dat in bijna alle talen vertaald is. Verder Captain Singleton (1720), eveneens een roman vol avonturen, Moll Flanders; Colonel Jack; Journal of the Plague (1722). Ook gaf hij een dagblad uit „The Reviewd”, een van de eerste van dit soort.
