Brunel (Olivier) - grondlegger van den Nederl. handel op de Witte Zee en eerste Nederl. poolreiziger, geb. in de eerste helft van de 16e eeuw te Brussel. Wanneer hij voor ’t eerst Noord-Nederl. bezocht is onbekend. Zeker na 1557 reisde hij met een lodija van Kola naar Kholmogorni, waar hij op aanstoken van eenige Engelschen als spion werd gevat en te Jaroslaw gevangengezet. Verscheiden jaren later wisten vermogende Russische kooplieden, de gebroeders Jakoff en Gregorij Anikieff Sroganoff, zijne invrijheidsstelling te bewerken en namen hem in hun dienst.
Voor hen maakte hij groote handelsreizen, o.a. naar Kazan en Astrakan; zelfs bereikte hij op een zijner tochten over land de rivier de Ob. Door geregelde handelsreizen van N.-Rusland naar de Nederlanden legde hij den grondslag van den Nederl. handel op de Witte Zee. Omstreeks 1576 ondernam hij per lodija eene reis door de Joegorstraat tot den mond van de Ob. In 1581 begon hij zich weder te interesseeren voor de N. O. doorvaart naar China en bezocht voor dat doel Mercator in Duisburg; van nu af trad hij tevens op als zaakgelastigde van Balthasar de Moucheron. In 1684 werd een poging door hem ondernomen om de N.O. doorvaart te vinden, maar men raakte in de riviermonding van de Petsjora aan den grond, waar een deel der bemanning, waaronder waarschijnlijk ook B., verdronk. Het schip kwam (vermoedel. in 1585) te Enkhuizen terug.
