Biron (ernst) - Biron (Ernst Johann von), Hertog van Koerland, geb. 12 (22) Nov. 1690 te Kalnzeem, afstammeling uit de Koerlandsche familie Bühren, studeerde te Koningsbergen en werd vervolgens secretaris en kamerheer der weduwe van hertog Friedrich Wilhelm van Koerland (overl. 1711), Anna Iwanowna, eene nicht van Peter den Groote; weldra was hij de vertrouwde vriend van zijne vorstin. Toen deze in 1730 keizerin van Rusland werd, ging hij met haar mede en werd door haar met eerambten overladen, zoodat hij weldra de eigenlijke regeering met zijne helpers Münnich en Ostermann in handen had. In 1737 werd hij Hertog van Koerland, terwijl hij door Anna op haar sterfbed tot regent voor haar minderjarigen opvolger Iwan, zoon van haar nicht Anna van Bronswijk, werd benoemd. Biron’s regentschap duurde slechts kort, want de moeder van Iwan verbond zich met Münnich tegen Biron, die gevangen genomen en met zijne familie naar de vesting Schlüsselburg gebracht werd; kort daarop moest hij voor eene bijzondere rechtbank, onder voorzitterschap van Münnich en Ostermann, terechtstaan, er van beschuldigd, dat hij zich van den Russischen troon had willen meester maken.
Hij werd tot levenslange verbanning naar Siberië veroordeeld (1741) met verlies van al zijn ambten en goederen. Later werd hem door Keizerin Elizabeth toegestaan zich te Jaroslaw te vestigen. Bij de troonsbestijging van Peter III (1762) kreeg hij zijne vrijheid terug en nog in hetzelfde jaar van Keizerin Catharina zijn hertogdom, dat van 1758-1763 bestuurd was door Karel van Saksen, zoon van August II van Saksen-Polen. In 1769 deed B. afstand ten behoeve van zijn zoon Peter en overl. 28 Dec. 1772.
